Saint-Gobain inauguró hoy en Covilis, cerca de Lisboa, la mayor fábrica del mundo de producción de espejos solares, con una inversión de más de 20 millones de euros.

Pierre André de Chalendar, Director General de Saint-Gobain, inauguró hoy junto a José Sócrates, Primer Ministro de Portugal, y Fernando Texeira Dos Santos, Ministro de Economía e Innovación, la mayor planta del mundo de espejos cilindro-parabólicos destinados a la industria termosolar.  La instalación ocupa 12.000 metros cuadrados y se ubica a 20 km de Lisboa, en la fábrica portuguesa de Covilis, que hasta ahora transformaba vidrio extra-claro SGG ALBARINO para paneles solares fotovoltaicos. La inversión, que ha superado los 20 millones de euros, está calificada como proyecto de interés general por la Agencia de Inversión y Comercio Exterior de Portugal y se ha realizado en quince meses.

Covilis  suministrará al sur de Europa, Estado Unidos, Oriente medio y Australia

Saint-Gobain seleccionó para este proyecto de referencia su planta de Covilis por estar especializada en el mercado solar y también por su proximidad al puerto de Lisboa, lo que facilita el suministro a los mercados de exportación.

Covilis se ha convertido en la primera línea de producción de espejos cilindro-parabólicos del Grupo, con una capacidad anual de más de 2 millones de m2 de espejos, el equivalente a cinco campos solares de 50 MW cada uno –suficiente para suministrar energía a 150.000 hogares–, suponiendo un ahorro de 149.000 toneladas de CO2 en comparación a una central convencional de carbón.

Con equipamiento industrial y tecnológico puntero a nivel mundial, Saint-Gobain acelera así su desarrollo en el mercado de las energías renovables y avanza un paso más en su estrategia de integración en la cadena de valor, en este caso en relación con todas las tecnologías (fotovoltaica, colectores solares, termosolar). Saint-Gobain constituyó a principios de año una unidad de negocio Saint-Gobain Solar, que materializa su apuesta por el mercado solar. Presente en toda la cadena de valor, la estrategia de Saint-Gobain Solar, gira alrededor de tres actividades: fabricación y venta de componentes de altas prestaciones para paneles fotovoltaicos (vidrios especiales, plásticos de altas prestaciones…) y espejos planos y curvos para centrales termosolares; fabricación de módulos fotovoltaicos de finas capas donde se utiliza la tecnología CIS (cobre, indio, selenio); y concepción y comercialización de soluciones fotovoltaicas para construcciones residenciales y no-residenciales, industriales y agrícolas.

Así Saint-Gobain abarca, en el mercado solar, desde la fabricación y comercialización de vidrios especiales para módulos fotovoltaicos, hasta asesoramiento en la elección e instalación de soluciones para el sector de la construcción, pasando por la fabricación de células fotovoltaicas (a través de la sociedad Avancis).

Espejos para los campos solares

Los espejos cilindro-parabólicos de altas prestaciones de Covilis, se fabrican a partir de vidrio de templado SGG DIAMANT SOLAR: un vidrio extra-claro con una composición de bajo contenido en óxidos de hierro, dotado de una elevada  transmisión luminosa, y desarrollado específicamente para el mercado solar. Los espejos se producen mediante una tecnología puntera que permite el tratamiento de importantes tensiones de tipo mecánico que surgen durante su fabricación. Son espejos que deben resistir a la intemperie, con una curvatura de una homogeneidad casi perfecta, al tiempo que ofrecen una óptima reflexión. Saint-Gobain aprovecha su experiencia como fabricante de vidrio para automóvil y sus conocimientos del proceso de plateado como fabricante líder de espejos, y a ello une un programa de I+D específico sobre el proceso de curvado del vidrio y la calidad del revestimiento reflectante.

Las centrales solares-térmicas generan energía eléctrica gracias a la producción de vapor a altas temperaturas. A diferencia de las centrales térmicas convencionales, es el sol la energía utilizada para fabricar el vapor que acciona las turbinas. Los colectores solares, equipados con espejos curvos, son muy competitivos en relación con otras soluciones de generación de energía a partir del sol y se prevé que tengan un gran desarrollo en el sur de Europa, Estados Unidos y Oriente Medio. Colocados en filas paralelas, los espejos solares curvos se asemejan a inmensos radares, girando alrededor de un eje horizontal que les permite seguir el curso del sol.

El Grupo Saint-Gobain

Con unas 209.000 personas y presencia en 59 países, es uno de los cien primeros grupos industriales del mundo. Líder en el mercado del Hábitat, concibe, fabrica y comercializa materiales y productos de construcción que aportan soluciones innovadoras, para los mercados en crecimiento de los países emergentes, en materia de eficacia energética y de contribución a la protección medioambiental. En  2008 alcanzó una cifra de negocio de 43,8 millones de euros.